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1 我亲爱的孩子们，我写这封信给你们，是为了让你们不犯罪。但如果有人犯了罪，在父面前会有一人保护我们，那就是耶稣基督，他是真正的正直良善。 2 通过他，我们的罪得到宽恕——不只是我们的罪，还包括全世界的罪。 3 我们可以确定的是，如果我们遵循他的命令，就认识他。 4 凡是说“我认识他”的人，如果不遵守他命令，就是在说谎。就不是遵循真理。 5 但那些遵守上帝之道的人，他的爱便把他们的头脑充满。这样我们就知道，我们便与他同在。 6 那些说自己与他同在的，行为就应该像耶稣基督。
7 我的朋友们，我写给你们这封信，并不是要给出新命令，而是要说到你们从初始之刻就已有的旧命令。这旧命令就是你们听过的道。 8 但从某种角度而言，我也在给你们一个新命令。黑暗即将结束，真正的光已在照耀，它的真理已在耶稣和你们身上显化。 9 那些说自己身处光明之中、却憎恨其他基督徒的人* 原意为“兄弟。”，他们的内在还有黑暗。 10 那些热爱其他基督徒的人，就是生活在光中，就不会让其他人变得有罪。† 原意为“没有陷阱。”换言之，就是让别人绊倒的东西。 11 那些憎恨其他基督徒的人，就是身处黑暗之中。他们在黑暗中跌跌撞撞。不知道要去哪里，因为黑暗弄瞎了他的眼睛。
12 亲爱的朋友们，我写信给你们这些孩子‡ 约翰分别提到了三个群体：儿童、父亲和年轻人。这指代的可能是不同时代基督徒的经历，并非字面所说的群体。，因为你们的罪已通过主的名得到赦免。 13 我写信给你们这些父亲，因为你们知道自世界之初便已存在的那个人。我写信给青年们，因为你们已战胜了邪恶之人。 14 我写信给你们这些孩子，因为你们认识父。我写信给你们这些父亲，因为你们认识自世界之初就已存在的那个人。我写信你们这些年轻人，因为你们很坚强。上帝之道就在你们之中，你已经打败邪恶之人。
15 不要爱这个世界，不要爱这世上的一切。如果你爱这个世界，你就不会再有父的爱。 16 因为这世上的一切——我们的欲望之罪，渴望拥有所看到的一切，吹嘘我们今生所达成的一切，这些都不是出于父，而是出于这个世界。 17 这世界和这是世上的邪恶欲望，即将走向尽头，但那遵行上帝之道的，却能永远生存。
18 亲爱的朋友们，此刻就是末日。你们已经听到反基督力量的到来，很多反基督的力量已经到来；所以我们才知道，此刻就是末日。 19 他们已经离开了我们，他们不再属于我们，当他们离开时，他们所有人就显示出不再属于我们。
20 但你们已在圣灵的祝福中获得膏抹§ 膏抹就是将液体（通常是油）倒在某人的头上，表明他们获得特别的祝福，通常的对象都是一些特定的任务（如旧约中的国王）。这里的膏抹是指圣灵的祝福，圣灵以耶稣之道引领一切真理。，你们所有人都知道这是真相。 21 我写信给你们，不是因为你们不明白真相，而是因为你们知道，因为谎言绝不会出于真理。 22 那么谁是在说谎？—— 就是那否认耶稣是基督的人。* 意思为弥赛亚。（希腊语中的基督。）两者都是指指接受膏抹之人。否认父和子，就是反基督。 23 否认子，便没有父；承认子，便有父。 24 至于你们，务必要始终生活在从最初便听到一切；如果你生活在从最初听见的一切，也就住在父和子之中。 25 他已承诺给我们——永恒的生命。
26 我写信给你们这些，是想警醒你们那些想要带你们走入迷途之人。 27 你们从他那里得到膏抹，就意味着圣灵† 圣灵，见第 20 段。住在你们之中，你们不需要被任何人教导。圣灵的恩膏教导你们一切。这是事实，不是谎言。所以活在基督之中，就像你已受到教导一样。
28 我亲爱的孩子们，你们要住在主之中，以便在他出现时，我们就可以自信，不会在他到来的时候感到惭愧。 29 如果你们知道他的良善和正直，‡ 原意为“义”——但这个词今天通常只用于宗教联系，在常用的英语中没有太多含义。就应当知道所有良善正直之人都是上帝所生。